Che fine ha fatto Antonio Pato', impeccabile impiegato di banca? E' questa la domanda che nel 1890 lintero paese siciliano di Vigata si pone di fronte a un fatto insolito accaduto durante la rappresentazione della Passione di Cristo del Venerdi' Santo: il ragionier Pato', che rivestiva i panni di Giuda, e' stato visto lultima volta sul palcoscenico del teatro prima di sparire con gli abiti di scena. Nessuno sembra aver visto nulla ma una misteriosa scritta, apparsa su un muro, instilla un dubbio: luomo e' morto o e' scomparso volontariamente? Per far luce sulla storia, Elisabetta, la moglie di Pato', si rivolge alle autorita'. Le indagini condotte dalla Pubblica Sicurezza, guidata dal delegato Bellavia, e dai Reali Carabinieri, agli ordini del maresciallo Giumma'ro, sembrano non dare risposte a causa della rivalita' tra le due forze mentre i concittadini cominciano a formulare ipotesi sempre piu' fantasiose sul destino delluomo.